Из за скорости своего вращения и кратчайшей из всех больших планет орбиты, у Меркурия самый короткий год: со средней скоростью 48 км/сек он совершает полный оборот вокруг Солнца за 88 земных суток. За это время планета совершает всего полтора оборота вокруг своей оси. По этой причине звездные сутки длятся очень долго - 59 земных суток. Солнечные сутки Меркурия, которые длятся от одного восхода Солнца до другого, равняются 176 земным суткам.

Среднее расстояние от Меркурия до Солнца чуть меньше 85 млн км. Эксцентриситет орбиты равен 0,205. Это значит, что Солнце отклоняется от центра его эллиптической орбиты на расстояние, равное 0,205 от половины большей оси самого эллипса. Случается, что расстояние между Меркурием и Солнцем в ходе прохождений планетой своей орбиты меняется на 24 млн км.

Средняя скорость обращения приблизительно 48 км/с, но она заметно различна для разных точек орбиты. И действительно, когда Меркурий находится в афелии, он перемещается со скоростью 38,7 км/с, тогда как в перигелии его скорость достигает 56,6 км/с.

Плоскость орбиты Меркурия отклоняется на 7° по отношению к эклиптике. И когда планета проходит между Солнцем и Землёй, она оказывается или на юге, или на севере от Солнца. И только в редких случаях, а это бывает только 13 раз в столетие, Меркурий проходит точно между Солнцем и Землёй. Такие проходы называют транзитами.

Так как Меркурий находится между Солнцем и Землёй, его фазы похожи на лунные. Когда он максимально приближён к Земле, виден его тонкий серп. Когда же он находится на самом отдалённом расстоянии, освещено более половины его поверхности. В полной фазе Меркурий находится слишком близко к Солнцу, чтобы его можно было наблюдать в небе. И, напротив, он сильно освещён и хорошо виден при наибольшем отдалении от Солнца или в ¼ убывающей или возрастающей фазы.

За время прохождения фаз Меркурий меняет и видимые размеры, потому что при наблюдении с Земли меняется расстояние между планетой и наблюдателем.

Меркурий очень медленно вращается вокруг собственной оси. Поэтому на нём не происходит каких-либо значительных событий. За период полного обращения Меркурия вокруг Солнца планета делает лишь полтора оборота вокруг своей оси. Из- за столь медленного движения получается, что сутки на Меркурии (за сутки принят временной интервал между двумя последовательными восходами Солнца) равны двум меркурианским годам.