Наша планета вращается с запада на восток вокруг оси, то есть воображаемой линии, проходящей
через Северный и Южный полюсы. Иными
словами, это означает, что полюсы остаются неподвижны и не участвуют во вращении, тогда как
все остальные точки земной поверхности перемещаются с линейной скоростью, увеличивающейся по
мере приближения к экватору, где она равна 1670 км/час. На средних широтах Италии она же
составляет 1200 км/час.
Наиболее очевидным следствием вращения Земли вокруг собственной оси является смена дня и ночи, вследствие того, что идущий от Солнца свет падает то на одну, то на другую часть земной поверхности.
Кроме того, по этим же причинам, кажется, что вращается и ночное небо в направлении, противоположном направлению вращения Земли, то есть с востока на запад. Тем не менее нельзя рассматривать передвижение светил.
ОБРАЩЕНИЕЗемля движется вдоль эллипсоидной орбиты, которая лежит в плоскости, называемой эклиптикой. Среднее расстояние от Земли до Солнца, которое в астрономии используют в качестве единицы измерения расстояния в Солнечной системе, называется «астрономической единицей», и оно равно 149,6 млн. км. Средняя скорость с которой Земля проходит свою орбиту, составляет приблизительно 107 000 км/час.
Угол, образованный осью вращения с плоскостью эклиптики составляет
66° и сохраняется на всей орбите. С точки зрения находящегося на Земле наблюдателя обращение
приводит к видимому движению Солнца по эклиптике через звёзды и созвездия.
Обращение является главной причиной смены времён года. Земля, пробегая свою эклиптическую орбиту, находится в наиболее близкой к Солнцу точке (перигелии) в январе, а в наиболее отдалённо (афелии) в июле. Таким образом, причиной смены времён года является не изменение расстояния от Земли к Солнцу, а разный угол падения солнечных лучей по отношению к поверхности и разная степень освещённости полушария, на которое оно светит. Чем выше Солнце над горизонтом, тем сильнее его способность нагревать земную поверхность.